El parque El Majuelo se convirtió este jueves en el punto de partida de un viaje muy especial con destino a Almuñécar y La Herradura. Por una noche, el público se convirtió en pasajero para recorrer, a través de la música, las imágenes y las historias de sus protagonistas, más de 3.000 años de historia, cultura, paisajes y tradiciones, contando como "pilotos de este viaje" con los periodistas y grandes comunicadores, Rafael Lamelas y Mariló Joya.

Una experiencia inmersiva que sirvió de escenario para la entrega de los Premios de Turismo Almuñécar-La Herradura 2026, que este año han reconocido a personas, empresas y colectivos que, desde ámbitos muy diferentes, contribuyen a construir y proyectar el destino. La gala, organizada por el Patronato Municipal de Turismo con motivo del Día Mundial del Turismo, que se conmemora el próximo 27 de septiembre, celebró este año su 23ª edición.

El alcalde de Almuñécar, Juan José Ruiz Joya, ha destacado durante su intervención que el turismo afronta una etapa de importantes cambios tecnológicos, especialmente con la llegada de la inteligencia artificial, pero ha defendido que las personas seguirán siendo el principal motor del turismo. “No quiero que la tecnología sustituya nuestra forma de hacer turismo. Quiero que la haga mejor. El futuro consiste en poner la mejor tecnología al servicio de las personas”, ha señalado Ruiz Joya, que ha defendido la necesidad de “avanzar en innovación sin perder la identidad, la hospitalidad y la forma de vivir de Almuñécar y La Herradura”.

El alcalde ha señalado también que el objetivo debe ser que quienes visitan el municipio “no sólo vengan, sino que se lleven una experiencia que quieran recordar y volver a vivir”, poniendo en valor el patrimonio, la gastronomía, la agricultura, las tradiciones y, especialmente, el trabajo de quienes están cada día detrás de la actividad turística.

“Almuñécar y La Herradura no necesitan inventarse una historia, sino conservar y proyectar hacia el futuro el patrimonio, los paisajes, la cultura, la agricultura y la identidad construidos a lo largo de miles de años”, ha asegurado Ruiz Joya.

Por su parte, la concejal de Turismo, Beatriz González Orce, ha asegurado que “un destino se construye de muchas maneras. Se construye recibiendo, mostrando lo que somos, cuidando, conservando nuestras tradiciones y también llevando nuestra imagen hasta quienes todavía no nos conocen”.

La edil ha señalado que, precisamente, la variedad de los premiados demuestra que “lo que hace especial a Almuñécar y La Herradura son también las personas que hay detrás de nuestro turismo. Personas que reciben, que cuidan, que crean, que mantienen nuestras tradiciones y que, cada una desde su ámbito, consiguen que quien viene a conocernos quiera volver”.

Trece reconocimientos y muchas formas de construir un destino
La gala ha comenzado con el premio a Juventudes Musicales de Almuñécar, por una trayectoria que se remonta a principios de los años 80 y por su contribución a la promoción de jóvenes talentos y a la proyección cultural del municipio a través de la música. El segundo premio ha sido para TUK TUK Almuñécar, iniciativa impulsada por Francisco Chacón McWeeny y Bernardo García Vallejo, por ofrecer una forma diferente de recorrer y descubrir el municipio, acercando a visitantes a sus calles, barrios, paisajes y rincones.

El Coro Andaluz Cosas Nuestras de La Herradura ha recibido también el Premio Turismo 2026 por sus 18 años de trayectoria y por su contribución a mantener vivas la música popular, las tradiciones y las celebraciones de La Herradura. En el ámbito de los servicios vinculados al bienestar, el reconocimiento ha sido para Almusalud, representada por Esther del Castillo Gomariz, por sus casi tres décadas de trayectoria en Almuñécar y por la evolución de un proyecto que nació en 1998 y que actualmente cuenta con 25 profesionales en su centro del municipio.

La Finca Agroturística San Ramón, de la mano de Rita Galiana y Paula González, ha sido reconocida por acercar al visitante el paisaje agrícola de la Costa Tropical y mostrar la riqueza de los cultivos subtropicales de Almuñécar. El proyecto mantiene vivo el trabajo iniciado por Ramón González García y combina agricultura, divulgación y experiencia turística.

El apartado gastronómico ha tenido como protagonista a Fernando Méndez Parra, gerente de Bahía Gelato, por una trayectoria empresarial que comenzó con su incorporación a la hostelería y que posteriormente evolucionó hacia la elaboración propia de helados, hasta consolidar dos establecimientos en La Herradura y generar 13 puestos de trabajo.

También ha recibido el galardón Francisco Muñoz Moya, Paco Almuñécar, impulsor de Almuñécar Día a Día, por su labor de difusión del municipio a través de las redes sociales y por mostrar durante años sus paisajes, tradiciones, fiestas y vida cotidiana a seguidores de distintos puntos de España y otros países.

En el sector hotelero, el premio ha sido para Tania González Montoro, subdirectora del Hotel Ibersol Almuñécar Beach & Spa, que acumula 22 años de trayectoria profesional en el establecimiento, donde comenzó como alumna en prácticas y ha desarrollado toda su carrera hasta alcanzar la subdirección.

La Hermandad Virgen Madre de Torrecuevas ha sido reconocida por su labor de conservación de las tradiciones del Valle Tropical y por el papel de celebraciones como las fiestas de la Virgen Madre y la Romería de San Isidro, profundamente vinculadas a la identidad del barrio y a la agricultura de la zona.

Desde La Herradura, iHouse, representada por Mari Nieves de Haro, ha recibido el premio por sus diez años de trayectoria y por su trabajo en el sector inmobiliario, especialmente con personas que buscan no solo pasar una temporada en el municipio, sino establecer aquí su hogar.

La periodista Lourdes Maldonado ha sido distinguida por su vínculo personal y familiar con La Herradura y por la relación que mantiene desde su infancia con el municipio, convirtiéndose también en una embajadora de la localidad desde su trayectoria profesional en los medios de comunicación.

El cantante sexitano Camin, nombre artístico de Lorenzo Javier Campoy Mingorance, ha recibido el Premio Turismo 2026 por su trayectoria en la música urbana y por llevar sus raíces y el nombre de Almuñécar a través de sus canciones y producciones audiovisuales.

La gala cerró con el reconocimiento al presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno Bonilla, por su relación con Almuñécar y La Herradura y por el respaldo institucional a distintos proyectos y cuestiones vinculadas al municipio.