Hoy jueves, 8 de febrero, en el Hospital Real se ha celebrado la presentación pública del Instituto Andaluz de Investigación e Innovación en Turismo de las Universidades de Granada, Málaga y Sevilla (IATUR) con las intervenciones de Pedro Mercado, rector de la Universidad de Granada, María Francisca Carazo Villalonga, alcaldesa-presidenta del Ayuntamiento de Granada, Marta Nievas Ballesteros, vicepresidenta segunda de la Diputación de Granada y diputada de Turismo y Patrimonio, Dolores María Frías Jamilena, directora del IATUR, y Concepción Foronda Robles, secretaria del mismo.

Además, han asistido representantes de las distintas instituciones/organizaciones vinculadas al sector turístico como el Ayuntamiento de Granada, la Delegación de Turismo de la Junta de Andalucía, la Diputación de Granada, el Patronato Provincial de Turismo, la Cámara de Comercio y el Patronato de la Alhambra, entre otras; así como representantes del sector empresarial como la Federación de Empresas de Hostelería y Turismo de Granada, Cetursa Sierra Nevada o directores y responsables de hoteles, entre otros.

El rector de la Universidad de Granada, Pedro Mercado, ha destacado en la presentación “el carácter multidisciplinar del Instituto Andaluz de Investigación e Innovación en Turismo, ya que no está centrado en un área sino en diferentes perspectivas, diferentes enfoques desde la geografía, la comercialización a todas las áreas que pueden aportar el área de patrimonio o el área de Bellas Artes”.

Así, ha insistido en la importancia de lo que se puede aportar de manera multidisciplinar para dar visiones y, sobre todo, herramientas y conocimientos que tengan una traslación inmediata para las empresas, para el sector y para las instituciones, añadiendo que "una característica que me gustaría también remarcar es su carácter interuniversitario. Hoy presentamos un instituto junto a las universidades de Sevilla y de Málaga, universidades con la que cooperamos, no competimos, y unimos nuestras fuerzas precisamente para hacer mucho más fuerte nuestra investigación y ponerla al servicio del sector de nuestras ciudades, de nuestro territorio".

Pedro Mercado ha señalado que lo importante es reflexionar, innovar para hacer fórmulas de turismo sostenible y desde este instituto ofrecer herramientas en el ámbito de la reflexión, de la aplicación de la transformación digital en la oferta turística, en el redimensionamiento de los modelos de crecimiento del sector para hacerlos sostenibles tanto medioambientalmente como socialmente. "Creo que son líneas de trabajo en las que los investigadores y las investigadoras que ya llevan mucho tiempo trabajando en esas líneas pueden dar herramientas a quien verdaderamente está en primera línea, que son las empresas, que son las instituciones, ofreciendo lo que en este sentido es y que es un grandísimo capital, el capital, la fortaleza y la riqueza de tener una oferta turística, un sector turístico, un patrimonio en el que desde esa mirada innovadora podamos multiplicar, crecer y diferenciarnos”.

Por su parte, María Francisca Carazo Villalonga, alcaldesa-presidenta del Ayuntamiento de Granada, ha destacado que Granada es una ciudad donde se trabaja por un turismo sostenible y aporta experiencias únicas a nuestros visitantes, donde la tradición se funde con la vanguardia tecnológica. "Para ello, desde el Ayuntamiento mantenemos un diálogo constante con la Universidad de Granada que es un referente en IA, en todos los ámbitos y ahora se reforzará en un sector tan importante como o el turístico".

“Desde la aplicación de la inteligencia artificial hasta la preservación de nuestros monumentos, barrios, historia y costumbres, nuestra ciudad ha aumentado el número de turistas en el pasado curso,y en el trabajo de consolidación del sector el turismo de calidad, donde cada detalle se cuida con esmero para garantizar la satisfacción de quienes nos eligen como destino. Este instituto de investigación será clave para analizar y desarrollar las estrategias del sector", ha añadido la alcaldesa, quien ha afirmado que el Ayuntamiento de Granada desempeña un papel crucial al impulsar la innovación, la tecnología y la inteligencia artificial en la ciudad. Su firme compromiso con estos avances se ve reforzado desde la búsqueda constante de sinergias en colaboración con la universidad y las empresas. "Todo esto nos posiciona como un referente en la integración de soluciones tecnológicas que buscan mejorar la calidad de vida de nuestros ciudadanos y fomentan el desarrollo económico desde la innovación más sostenible".

El turismo representa el 13 por ciento del PIB de Andalucía y alrededor del 14 por ciento del empleo total en la comunidad, un sector de suma importancia para Andalucía que requiere que administraciones y sector privado colaboren para fomentar su desarrollo y generando empleo. Con este objetivo se crea IATUR, un agente del conocimiento andaluz con más de 200 investigadores, integrados en sus tres sedes, las Universidades de Granada, Málaga y Sevilla.

Este nuevo Agente del Conocimiento Andaluz nace con más de doscientos investigadores, integrados en sus tres sedes. En total, son más de treinta áreas de conocimiento diferentes que dan cuenta de la multidisciplinariedad del Instituto, una cualidad clave para poder abarcar la realidad de una actividad estratégica para Andalucía compleja por su diversidad y por los diferentes entes que la forman. "La solvencia investigadora de este nuevo centro queda avalada por la calidad de la producción científica de sus miembros, reconocida en rankings internacionales como el de Shanghái, donde las tres universidades están dentro de las cien primeras a nivel mundial en el área de turismo".

IATUR comienza en la Universidad de Granada con la elaboración de la memoria de constitución y la incorporación de miembros. Durante 2019 este proyecto se fusiona con el que mantenía en paralelo la Universidad de Málaga, incorporando al mismo a la Universidad de Sevilla. Desde entonces, se trabajó para la aprobación del Instituto a diferentes escalas, desde las propias universidades participantes hasta la resolución definitiva, emitida en julio de 2022 por la Agencia para la Calidad Científica y Universitaria de Andalucía. El 10 de octubre tuvo lugar la constitución del Instituto donde se designaron los cargos unipersonales. Los cargos de dirección recaen en la Dra. Dolores María Frías, representante de la Universidad de Granada, el Dr. Enrique Navarro, representante de la Universidad de Málaga, y la Dra. Concepción Foronda, representante de la Universidad de Sevilla, siendo directora, subdirector y secretaria, respectivamente.

"Comienza un recorrido de éxito asegurado por la trayectoria investigadora de los integrantes de IATUR, en un área estratégica para la comunidad autónoma andaluza". IATUR facilitará y fomentará la colaboración entre las distintas universidades y las distintas instituciones y empresas vinculadas con el sector; "todo ello, para conseguir aumentar la calidad del turismo, encontrar nuevas oportunidades de desarrollo, mejorar el empleo en el sector, siempre con el objetivo de conseguir la sostenibilidad medioambiental, económica y social que permitirá que nuestro patrimonio cultural, patrimonial y natural se conserven a lo largo del tiempo".