La presidenta del Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa), Marta Bosquet, ha inaugurado en Granada la decimosegunda edición de la Escuela de Pastores de Andalucía, un proyecto formativo de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural coordinado por el Ifapa en el que participan instituciones públicas y privadas relacionadas con la ganadería extensiva.

"Hablar de la Escuela de Pastores es hablar del papel estratégico de la ganadería extensiva en Andalucía y de su importancia económica para fijar población al territorio y para fomentar la sostenibilidad", ha declarado Marta Bosquet, que ha resaltado que el pastoreo "no es solo un patrimonio histórico y cultural sino que genera empleo en el ámbito rural y evita incendios forestales".

La presidenta del Ifapa, que ha deseado un buen curso a los nuevos alumnos, ha agradecido al equipo de la Escuela y a su coordinador, Francisco de Asís Ruiz, su esfuerzo y compromiso todos estos años para llevar adelante el proyecto. "Con vuestro trabajo dais visibilidad a la actividad de los pastores en nuestra tierra e impulsáis el reconocimiento social que debe tener un oficio tan importante".

En concreto, la inauguración de esta edición ha estado dedicada a la trashumancia, una actividad que ha sido declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco al final de 2023. Para ello se ha organizado una ponencia de la antropóloga Estefanía Fernández y una mesa redonda con pastores y pastoras trashumantes bajo el título 'Retos actuales de la trashumancia en España'.

Para este nuevo curso, la Escuela de Pastores de Andalucía ha recibido más de treinta solicitudes de todas las provincias andaluzas y de otras comunidades autónomas, de las que finalmente se han seleccionado dieciocho estudiantes (seis chicas y doce chicos). Concretamente, el curso tendrá una duración total de seiscientas diez horas en las que los estudiantes recibirán la formación necesaria para iniciar una explotación ganadera extensiva tanto de producción de carne como de leche.

Los alumnos asistirán a lecciones sobre manejo del ganado, gestión empresarial, gestión medioambiental y bienestar animal, entre otras temáticas. La formación también da la opción a los estudiantes a que puedan pedir las ayudas de incorporación a la actividad agraria tanto para explotaciones ligadas a la tierra como para explotaciones lecheras.

El Plan Formativo de la Escuela de Pastores de Andalucía 2022–2024 trae, además, una serie de novedades formativas para este año, como la continuación del seminario permanente de ganadería de montaña, un curso internacional de expertos en producción caprina y otro sobre introducción laboral a la ganadería extensiva.

Durante la presente edición, la Escuela también va a poner en marcha una serie de acciones de promoción y divulgación de este oficio y del entorno donde se desarrolla en Andalucía tras la declaración por parte de Naciones Unidas del año 2026 como Año Internacional de Pastizales y los Pastores.

La Escuela de Pastores de Andalucía es una formación singular que transmite al alumnado aquellas habilidades tradicionales de la ganadería extensiva propias de la figura del pastor, además de facilitarles las herramientas y conocimientos necesarios para afrontar los retos de la ganadería actual.

Con ello se apoya el necesario relevo generacional y se busca dar respuesta a las necesidades de este sector estratégico para la gestión del territorio y la conservación del medio ambiente en muchas comarcas andaluzas. Entre los objetivos de esta formación también se encuentra mejorar la sensibilidad de la opinión pública respecto al pastoreo.

En este nuevo curso, la Escuela recupera el carácter itinerante que tuvo desde su inicio y que fue suspendido por la pandemia del Covid-19. Así, además de las actividades desarrolladas en el centro Ifapa Camino de Purchil (Granada), parte de la formación se imparte en una comarca ganadera pastoral andaluza, en esta ocasión la del Alto Guadiato en Córdoba.